Nederlandse tennisgeschiedenis: van eerste bond tot Davis Cup-finale

Nederland is een klein land met een opvallend rijke tennisgeschiedenis. Van de eerste lawn-tennisclubs aan het einde van de negentiende eeuw tot een Wimbledon-kampioen en een Davis Cup-finale: op deze pagina lees je de belangrijkste momenten.

De beginjaren

Tennis kwam in de jaren 1880 vanuit Engeland naar Nederland. Het spel heette toen nog lawn tennis, omdat het op gras werd gespeeld. Op 5 juni 1899 richtten vijftien verenigingen in Amsterdam samen de Nederlandsche Lawn Tennis Bond op. Bij het veertigjarig bestaan kreeg de bond het predicaat Koninklijk: zo ontstond de KNLTB, die nu nog altijd de Nederlandse tennissport organiseert.

Tom Okker en Betty Stöve

In de jaren zestig en zeventig zette Tom Okker Nederland op de internationale tenniskaart. Hij stond in 1968 in de finale van het eerste US Open en won vier keer de Dutch Open. Okker stond bekend om zijn snelheid en zijn topspin-forehand. Bij de vrouwen bereikte Betty Stöve in 1977 de finale van Wimbledon in het enkelspel. In het dubbel- en gemengd dubbelspel won zij meerdere grandslamtitels.

1996: Krajicek wint Wimbledon

Het grootste moment in de Nederlandse tennisgeschiedenis kwam in 1996. Richard Krajicek won Wimbledon en werd daarmee de eerste Nederlandse man die een grandslamtoernooi in het enkelspel won. Zijn krachtige opslag en aanvallende spel pasten perfect bij het snelle gras van Londen. Een paar jaar later, in 2003, haalde Martin Verkerk verrassend de finale van Roland Garros.

Rolstoeltennis: een Nederlandse specialiteit

Nergens is Nederland zo dominant geweest als in het rolstoeltennis. Esther Vergeer won tussen 2003 en 2013 470 enkelspelwedstrijden op rij en veroverde vier Paralympische titels in het enkelspel. Diede de Groot zette die traditie voort: in 2021 won zij alle vier de grandslams én goud op de Paralympische Spelen in hetzelfde jaar.

De nieuwe generatie

Kiki Bertens haalde in 2016 de halve finale van Roland Garros en klom in 2019 naar de vierde plaats van de wereldranglijst. Bij de mannen brak Botic van de Zandschulp door met een kwartfinale op het US Open in 2021, waarvoor hij zich via de kwalificatie had geplaatst. Ook Tallon Griekspoor groeide uit tot een vaste waarde in de wereldtop. In het dubbelspel horen Nederlanders als Wesley Koolhof al jaren bij de besten.

Davis Cup 2024

In 2024 schreef Nederland opnieuw geschiedenis in de Davis Cup. In Málaga versloeg het team eerst Spanje en daarna Duitsland, en bereikte zo voor het eerst de finale. Daarin was titelverdediger Italië te sterk. Het was een prestatie die liet zien hoe breed de Nederlandse tennistop is geworden.

Tennis in Nederland vandaag

Tennis is een van de grootste sporten van Nederland, met honderden verenigingen door het hele land. Wil je zelf wedstrijden zien? Op onze pagina over tennistoernooien in Nederland lees je welke toernooien er zijn. Wil je zelf spelen, kijk dan bij competitie en speelsterkte.