The Hague Open: de geschiedenis van het Haagse graveltoernooi

Een kwarteeuw lang hoorde een graveltoernooi in Scheveningen bij de Haagse zomer. The Hague Open trok jaarlijks talentvolle profs en ervaren spelers naar de kust, vaak op weg naar de grote toernooien later in het seizoen. Op deze pagina lees je hoe het toernooi ontstond, wie er wonnen en wat er van het toernooi is overgebleven.

Een Challenger aan zee

The Hague Open werd van 1993 tot en met 2018 elk jaar in juli gespeeld op gravel in Scheveningen. Het toernooi maakte deel uit van de ATP Challenger Tour, het niveau net onder de bekende ATP-toernooien. Voor jonge spelers was het een kans om rankingpunten te verdienen. Voor gevestigde namen was het een manier om wedstrijdritme op te doen. Hoe dat circuit precies werkt, lees je op onze pagina over tennistoernooien in Nederland.

In de loop der jaren droeg het toernooi verschillende sponsornamen, zoals Siemens Open en Sport 1 Open. Het speelschema volgde de vaste Challenger-opzet: een hoofdtabel van 32 spelers in het enkelspel, een kwalificatie vooraf en een dubbeltoernooi met 16 koppels.

Grote namen op Haags gravel

Wie de erelijst bekijkt, ziet opvallend veel spelers die later de wereldtop haalden. Spelers als Marat Safin, Marcelo Ríos, David Nalbandian, Nikolay Davydenko, Gaël Monfils en Richard Gasquet speelden in Scheveningen voordat ze bij het grote publiek bekend werden. Ook David Goffin (2014) en Jerzy Janowicz (2012) wonnen het enkelspel. De Spanjaard Guillermo García López won zelfs twee keer, in 2006 en 2017.

Nederlandse winnaars

Voor het Nederlandse publiek was het toernooi extra leuk, omdat eigen spelers er vaak ver kwamen. In het enkelspel wonnen onder meer:

• Dennis van Scheppingen (1996)
• Raemon Sluiter (2001 en 2002)
• Peter Wessels (2004)
• Melle van Gemerden (2005)
• Jesse Huta Galung (2008 en 2013)
• Robin Haase (2016)
• Thiemo de Bakker (2018)

Ook in het dubbelspel waren Nederlanders sterk. Antal van der Duim en Boy Westerhof wonnen in 2012 en 2013, en in 2016 ging de titel naar Wesley Koolhof en Matwé Middelkoop. Koolhof groeide later uit tot een van de beste dubbelspelers ter wereld. Meer over de rol van Nederland in het internationale tennis lees je op onze pagina over de Nederlandse tennisgeschiedenis.

Waarom gravel?

Gravel is de traditionele zomerondergrond in Nederland. De bal stuitert hoger en trager dan op gras of hardcourt, waardoor rally's langer duren en geduld, conditie en spin belangrijker worden. Dat maakte The Hague Open tot een echte test van uithoudingsvermogen, zeker op winderige dagen aan de kust.

Het einde in Scheveningen en de opvolger

De editie van 2018 was de laatste in Scheveningen. Daarna verhuisde het toernooi naar Amersfoort, waar het verderging onder de historische naam Dutch Open. Dat toernooi bestond al sinds 1957 en was jarenlang een volwaardig ATP-toernooi in Hilversum, Amsterdam en Amersfoort. Sinds 2025 wordt de Dutch Open in Bunschoten gespeeld, nog altijd op gravel en in juli.

Voor Den Haag betekende het vertrek het einde van een vaste zomertraditie. Toch is tennis in de stad springlevend, met tientallen verenigingen en veel banen. Lees daarover meer op onze pagina over tennis in Den Haag.